世界上最富有的一群人认为，有一天我们吃的鸡、鸭、牛肉都来自于实验室。
比尔·盖茨、英国维珍集团董事长Richard Branson、Twitch联合创始人Kyle Vogt就是怀揣这样想法的一群富豪。日前，这几个人都参与了旧金山食品创企Memphis Meats的1700万美元A轮融资，领投方为DFJ（德丰杰）。
四大粮商之一的嘉吉公司、风投公司Atomico、New Corp Capital、SOSV、Fifty Years、KBW Ventures、Inevitable Ventures以及Suzy Welsh均参与了投资。截至目前，Memphis Meats的融资总额达2200万美元。
Memphis Meats是一家发展人造肉的企业，成立于2015年，其创始人为心脏病学家Uma Valeti，干细胞研究员Nicholas Genovese，以及组织工程师Will Clem。和近三年兴起的其他在实验室“种肉”的创企一样，Memphis Meats旨在以人造肉技术迎合市场大量的肉类消费需求，尝试减少全世界对肉类的依赖，并实现对环境的保护。
Memphis Meat的人造肉是通过提取动物细胞后，利用生物反应器（类似啤酒的发酵罐）独立培养得到。在培养过程中可以避免家禽饲养过程中大量的废气排放，需要的营养物质也只相当于传统肉类生产的一小部分。更重要的是，人造肉可以避开相对“不健康”的成分，例如减少饱和脂肪酸的含量。
“清洁的肉类是人类巨大的技术转型，这么重要的东西的投资机会不常有。”DFJ合伙人Steve Jurvetson称，“投资者已经对这一领域关注多年，Memphis Meats已经成为行业中的佼佼者。”
英国维珍集团董事长Richard Branson则对媒体称，30年后，我们将不再需要宰杀家禽，“所有的肉类都是‘清洁’、或是基于植物蛋白的。”
不过，成本是人造肉的核心问题之一。去年2月，该公司成功研制出了人造牛肉，当时成本约为每磅18000美元（每千克40000美元）。当时Memphis Meats称，希望三年内进军美国餐厅，五年内入驻超市。
今年3月，Memphis Meat研制出了人工鸡肉和鸭肉，成本降低到了每磅不到9000美元（每千克20000美元），但相比自然肉类的价格依旧无比高昂。
该公司的竞争对手包括：Hampton Creek，素肉公司Impossible Foods，以及Mosa Meat。
考虑到大多数人可能不信任实验室生产出来的肉，Atomico合伙人Carolina Brochado透露，Memphis Meats计划在下一轮融资的时候，进行店铺快闪活动，鼓励大家先尝试一下。
公司创始人Valeti在声明中表示：“全世界人都喜欢吃肉，这在许多文化和传统中具有重要意义。肉类需求正在急速增长，而我们想让人们能够继续吃到自己爱吃的肉。”
“然而，传统的肉类生产方式对环境、动物福祉和人类健康都有着巨大影响。这些是人人都想解决的问题，我们将众多人才聚集在一起，一定能够解决这个问题。这些人，也将帮助我们加速取得重大进步。”
本月早些时候，美国素肉汉堡公司Impossible Foods完成淡马锡领投的7500万美元E轮融资，由淡马锡领投，Open Philanthropy以及原投资人比尔·盖茨、Khosla Ventures和Horizon Ventures跟投。