香港首富李嘉诚旗下的风险投资基金维港投资（Horizons Ventures）近日领投人工智能研发公司Soul Machines750万美元A轮融资。该公司专注开发具有智能和情感反应的头像模拟科技。
总部位于旧金山的Iconiq Capital也参与了本轮融资。该公司表示，将运用资金继续开拓和推广人工智能应用平台，增强和丰富用户体验。
Soul Machines是BabyX技术的开发商，该项技术由该公司创始人兼CEO、两次奥斯卡获奖科学家马克•萨加尔（Mark Sagar）博士所开发。
萨加尔博士的工程研发团队——来自奥克兰生物工程研究所的动画技术实验室也是该公司创始团队的核心组成部分。
“Mark在BabyX的研发工作，正在为人类和机器之间，重塑新的互动界面，有如让人工智能拥有自己的神经系统。”维港投资的PhilChen表示。“随着人工智能技术发展加快，深度学习的应用扩大，Mark及其团队可建立一个极具价值的意识感应平台。”
作为此次投资的一部分，维港投资的PhilChen将加入Soul Machines出任执行主席。PhilChen原是Vive的创办人。
凭借针对苹果SIRI、Waze和Spotify等颠覆性人工智能技术所做出的成功早期投资，Chen和维港投资十分了解快速变化的AI市场，并将成为促进情感响应虚拟化身普及的关键顾问。
“马克和他的研究团队通过Baby X为全球领先技术影响者带来了惊喜。维港投资最近参观了奥克兰大学，而他们也立即做出决定要马上进行投资。”新西兰奥克兰大学的技术商业化公司Auckland UniServices的执行总监安迪•申克(Andy Shenk)博士表示。
拥有丰富经验的新西兰企业家GregCross也将加入Soul Machines，协助创办新公司及加快产品商业化。
由于获得新投资，Mark Sagar及其研究团队目前将建立Soul Machines这个品牌，Auckland UniServices已将所有知识产权及相关研究合约交给Soul Machines，换取在新公司的股权。